Istru je kroz povijest uvelike oblikovao način života koji je bio izuzetno težački, pa se u skladu s tim i oblikovala kuhinja i današnja gastronomska ponuda. Naime, u restoranima diljem Istre danas možete probati tradicionalne specijalitete pripravljene na autentičan način uz dodatak posebnih sastojaka koji istarsku kuhinju čine tako izuzetnom. Na meniju se gotovo uvijek mogu naći domaći istarski pršut i ovčji sir, ručno izrađene razne tjestenine, te veliki izbor mesnih i ribljih jela.
Istarski pršut, intenzivan miris i aroma svinjskog mesa, jednolična crvena boja i slankast
okus odlike su kvalitetnog istarskog pršuta.
Istarski pršut zaštićen je zemljopisnim porijeklom,on se može proizvoditi samo u unutrašnjosti Istre, barem 12 kilometara udaljeno od mora.Istarska klima omogućuje početak proizvodnje pršuta u zimskim mjesecima, njegovo sušenje traje 5 mjeseci, a zrenje 12 mjeseci.
Istarski sir je autohtoni hrvatski tvrdi ovčji sir koji se proizvodi na obiteljskim poljoprivrednim gospodarstvima na području Istre. Iako se istom tehnologijom i pod istim nazivom proizvodi takav sir i od kravljeg mlijeka, njegova izvornost i povijest proizvodnje vezana je prvenstveno uz ovčje mlijeko.
Za najbolje jelo zaslužno je vrhunsko meso boškarina, a kako bi cijelokupna priča bila istarska, za prilog se poslužuje krema od krumpira i tartufa te zapečena kapula u soli, servirano uz maslinovo ulje iz Istre.
Jetrica od boškarina na venecijanski, Batuda (kosano meso) od plećke boškarina na loju, Obrazine od boškarina na kapuli, Velika ruža boškarina servirana kao tagliata, i za kraj u maniri Maestra cioccolatiera.
Čripnja, prekrivena žarom, čripnja/peka u sebi skriva raznolike sastojke za veličanstveni
susret ljubitelja dobre, osobito tradicionalne istarske kuhinje.
Janje, pulić, gljive, hobotnica, raža, razne vrste riba... pod čripnjom se razlistava čitav
jelovnik invencije i iskustva. Uz degustaciju opjevanoga vina i legendarnog ulja, čripnje je
jedan od nezaobilaznih gastro delicija istarske gastronomije.
Riba se služi pirjana, kuhana, pečena i pržena. U Istri se kaže da se može jesti triput na dan, nikada na isti način.
Dakle: brodet, salata od rakovica, kamenice, školjke na buzaru, koktel od škampi, rižoto od plodova mora, pečena škarpina, orada na gradelama...
Tartuf je svakako jedno od najposebnijih poslastica istarske kuhinje. Iznimno je rijedak pa
zbog toga i skupocjen, a vrsta istarskog bijelog tartufa najcjenjenija je na svijetu. Jeli su ga još
i stari Rimljani, a danas ga je moguće pronaći samo uz pomoć posebno dresiranih pasa. Ovaj
najčuveniji afrodizijak omiljeno je jelo svih koji su ga jednom kušali.
Istarska Malvazija, to je zlatno i mirisno vino voćnih aroma, najčešće dominiraju jabuka,
šljiva i marelica, a u zrelom vinu može se osjetiti i lagani gorkasti okus badema. Oko
60% vina proizvedenog u Istri odnosi se upravo na Malvaziju. 1998. godine proglašena je
najboljom autohtonom sortom u Hrvatskoj i godinu dana kasnije najboljim bijelim vinom u
Hrvatskoj.
Proizvodnja maslinovog ulja u Istri piše stranice stare par tisuća godina. Zbog posebnosti tla
i klime, istarska zemlja je vrlo pogodna za uzgoj masline. Nazivaju ga božanskim plodom i
eliksirom života, a svi koji su kušali istarsko maslinovo ulje, slažu se da mu nema ravnog.